Educación 2.0 y el futuro de las aulas

Las redes de conocimiento e información hoy tienen una vigencia extraordinaria. La implantación de las nuevas tecnologías en los entornos de enseñanza universitaria y de formación académica no sólo permite desarrollar las capacidades de los alumnos, sino también incentivar el desarrollo económico del país.

Monserrat López  | Madrid

   Aunque para muchos, la sociedad de la información es algo nuevo, se viene hablando de ella y promoviéndola desde la década de los setenta. Según autores como Mattelart, la noción se estrenó en 1975, en el marco de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), que agrupaba entonces a los veinticuatro países más ricos del planeta. Pero en estos treinta años la historia evolutiva de la tecnología ha sufrido cambios a un ritmo vertiginoso, encauzando importantes esfuerzos hacia la tecnología de la información, intentando llegar no solo a veinticuatro países, sino a toda una aldea global de comunicación y conocimiento.

   Las necesidades educacionales han ido cambiando conforme a la evolución de la sociedad y, por ende, al crecimiento económico. Considerando la globalización en red y el uso de las tecnologías para mediatizar las relaciones humanas, las aulas ya están incorporando nuevas metodologías de trabajo, con herramientas tecnológicas cada vez más esenciales para el aprendizaje. En unos años, posiblemente ya no resulte raro ver titulares de diarios que anuncien la exterminación de libros a favor de nuevos aparatos tecnológicos. Y es que, sin duda, la formación en línea se ha consolidando como una industria a nivel global.

  

   En este escenario, surge la llamada educación 2.0. Este novedoso término intenta definir la nueva realidad que nace de las transformaciones estructurales asociadas a las Tecnologías de la Información y la Comunicación.

 Tecnología + educación

   Muchas son las ventajas que la tecnología ofrece al sector educativo: fácil acceso a una gran fuente de información, procesos fáciles y confiables, la red como un medio de creación y expresión, además del recurso interactivo.

En la actualidad, los ordenadores portátiles, los llamados smatphones, libros electrónicos y otros aparatos, son llamados a formar parte de las aulas de centros educativos, universidades y escuelas de negocios, acercando la tecnología a los estudiantes y transfigurando la estructura tradicional de enseñanza académica.

   A día de hoy, para contactar a un profesor ya no es necesario acudir al centro de estudios. Desde cualquier sitio, es posible intercambiar correos electrónicos, acceder a los sitios web de las universidades, interactuar en las plataformas e-learning, e incluso asistir a clases mediante videoconferencias. Ver calificaciones, documentación, bibliografías o asistir a tutorías virtuales, son solo algunas de las gestiones que es posible realizar desde la Red.

  Ante esto, instituciones gubernamentales, académicas y corporativas, se están sumado paulatinamente a las nuevas tecnologías, implantando diferentes plataformas que combinan la competitividad y la educación virtual. También importantes empresas han aunado esfuerzos para generar programas computacionales que permitan a alumnos, profesores y a la comunidad académica en general, interactuar de manera instantánea.

    SunGard Higher Education, es un buen ejemplo de ello. Esta compañía se ha posicionado como líder en consultoría estratégica y administración de tecnología en instituciones de educación superior. Su visión de un Campus Digital Abierto está anclada en las tecnologías contemporáneas que responden a modelos alternativos de formación, para dar más flexibilidad y ofrecer una mejor experiencia a todos los miembros de su comunidad educativa.

E-learning, una modalidad en alza 

    El sistema de aprendizaje electrónico, es otra modalidad formativa que se desarrolla a través de Internet. Se trata de  una de las propuestas que hoy se utiliza con mayor frecuencia para atender la necesidad de educación continua, a través de una interacción didáctica permanente. Dadas sus características y el soporte tecnológico que lo respalda, esta plataforma se constituye en una alternativa para aquellos que combinan trabajo y estudio, ya que permite capacitarse a distancia, sin la necesidad de acudir a una sala de clases. 

Tecnologías emergentes que influirán en la Educación

Varios estudios avalan ya esta visión tecnológica de la educación. Según una publicación de la NMC (New Media Consorcium), en el futuro próximo habrá seis tipos de herramientas que tendrán una gran influencia en la educación. El informe, respaldado por Microsoft, clasifica esas herramientas tecnológicas en diversas categorías: Herramientas de comunicación online, Móviles, Cloud computing, Smart objects (objetos que combinarán un link al objeto físico –idea de del universo “clicable”–), webs personales (herramientas para encontrar y organizar todo tipo de contenidos y objetivos de aprendizaje), entre otras.

    Estas son las directrices que irá tomando la educación basada en la tecnología en los próximos años. Ya en relación con esto, Hugo Pardo Kuklinski, doctor en Ciencias de la Comunicación y autor del libro Planeta Web 2.0-Inteligencia colectiva o medios fast food, reflexionaba sobre la web 2.0 y la educación:

     “La educación ha cambiado totalmente; estamos ahora en una fase en la que el aprendizaje es personal. El proceso pasó de ser una persona que enseñaba contenidos, a una persona que enseña a aprender, a obtener contenidos en la red; enseña a los alumnos a procesar la información, a separar el ruido de lo que es importante, a utilizar mejor los recursos , a saber hacer links; etcétera. Ese es el trabajo que tiene que hacer el docente, hoy”, explica.

    Con respecto al desarrollo de educación a distancia, opina: “Antes era un modelo diferenciado de la educación presencial; ahora, el sistema presencial utiliza modelos de desarrollo a distancia, porque la tecnología así lo permite. Antes, si se quería hacer una universidad a distancia, se tenía que crear un software para que funcionara; hoy está todo en la red.”

    Frente a este panorama, no cabe duda de que las condiciones están dadas para que las instituciones educativas alcancen niveles considerables de acceso a las TIC. Lo importante es encontrar un uso relevante a esas tecnologías y promover el desarrollo de éstas, de acuerdo a las necesidades de cada país. Si estas condiciones se cumplen, se dará un salto muy grande en el sistema educativo de los países y, por ende, en la economía, ya que es una cadena de evolución enfocada al futuro de los profesionales.

    El siguiente video (6:59 min) nos da una idea de cómo ven los expertos la tecnología en la educación dentro de 10 años. La próxima década, según estos expertos, será protagonizada por la tecnología y la llamada educación 2.0.

 

Investigaciones recientes demuestran que el 2% de la energía mundial está en la Red

El auge del sector de la tecnología de la información es colosal. Los requerimientos energéticos resultantes para la inmensa infraestructura planetaria de Internet van en ascenso, utiliza un 2% de la energía mundial, según estudios recientes.

Monserrat López | Madrid

Internet experimentó un crecimiento significativo en los últimos años y con ello
 también aumentó su consumo eléctrico.

   “Los últimos años han visto una oleada de investigaciones sobre la eficiencia energética de la red. Pero la disminución de la energía utilizada por  Internet, ¿realmente ayudaría a ahorrar mucha más energía de la sociedad?”[…] Así comienza un reciente estudio sobre la eficiencia energética de la llamada “red de redes”. El análisis toma, entre otros, los datos provenientes de los fabricantes de equipos y de los prestadores del servicio o de las empresas de telefonía para calcular la eficiencia energética de Internet a nivel global.

Los científicos Justin Ma, de la Universidad de California, y Barath Raghavan, del Instituto Internacional de Ciencias de la Computación, revelan que Internet necesita de entre 170 y 307 Gigawatts para funcionar, lo que representa el 2% de la energía mundial.

Según la investigación, la mayor parte de ese consumo energético procede de la
electricidad consumida por el ordenador de la persona  que está utilizando Internet.
 Otra parte, prodece de las infraestructuras de red necesarias para conectar la página de internet utilizada; y por último, los servidores y centros de datos que proveen a la página
la información.

La investigación

   Los autores indican que hay dos elementos fundamentales en el análisis: uno de ellos es el uso de electricidad, que es la medida estándar para evaluar la eficiencia energética. El otro, se refiere a una cantidad que a menudo ha sido ignorada en trabajos anteriores: la energía incorporada (o “emergía”), es decir, la energía necesaria para construir los dispositivos y la infraestructura que comprenden Internet. Así, en otras palabras, la investigación recoge datos sobre la energía que se requiere para construir, ejecutar y mantener la red.

   El equipo de Ma y Raghavan analizó la estructura actual de la red, conformada (según el estudio) por 750 millones de computadoras, 1.000 millones de smartphones y aproximadamente 100 millones de servidores en todo el mundo. Se calculó el consumo de cada una de estas partes, y la energía requerida para su fabricación, su vida útil y la energía necesaria para conectar los routers con las torres de telefonía que posibilitan el servicio.

Con esta información, llegaron a la conclusión de que se consumen entre 107 y 307 Gigawatts solo para Internet. Y dado que la producción global de energía es de unos 16 terawatts, se afirma que el consumo de electricidad que devora Internet es de alrededor del 2% del consumo mundial.

   Aunque se trata de un ejercicio meramente estadístico y solo son datos aproximados, los resultados llaman la atención acerca de la cantidad de energía que utiliza hoy la red alrededor del mundo. Consumo energético que también tiene una carga negativa en el calentamiento global.

   Este tipo de análisis resulta imprescindible para encontrar respuestas a un escenario al que se asoma una grave manent energy crisis fundamentally limits our ability to macrisis energética. Crisis, que, a su vez,  podría limitar delicadamente nuestra capacidad para mantener la actual arquitectura de lo que conocemos como Internet.

Repercusiones

   En medio de las preocupaciones mundiales sobre energía y cambio climático, los investigadores han resaltado las repercusiones de un estudio como este sobre la eficiencia energética de Internet ya no solo a nivel medioambiental sino también a nivel económico.

   Desde la perspectiva de una empresa que opera sus propios centros de datos y redes en infraestructura, el ahorro de energía se traduce en ahorro de dinero. De hecho, muchas empresas importantes han intensificado en los últimos años sus esfuerzos para ser calificadas como "verdes" a través de programas como Climate Savers Computing Initiative (CSCI).

 

Desarrollo de un nuevo motor para automóviles híbridos o eléctricos.

Un equipo líder en ingeniería en Reino Unido ha dado ya los primeros pasos para la creación de un nuevo motor para vehículos eléctricos que reducirá significativamente nuestra dependencia futura de metales y combustible. El acero es el elemento clave en el desarrollo de componentes del sector del motor.

Monserrat López | MadridLas empresas Sevcon, Cummins Generator Technologies (CGT) y la Universidad de Newcastle en el Reino Unido han sido ayudadas con la financiación del Consejo de Estrategia Tecnológica del país para seguir con el emprendimiento: desarrollar un motor nuevo eléctrico destinado a vehículos eléctricos e híbridos.

La investigación es parte del continuo compromiso de la Universidad para hacer frente a uno de los grandes retos sociales de nuestra época – la sostenibilidad - y se espera que el sistema esté listo para el volumen de producción en cuatro años.

A diferencia de los motores de los vehículos eléctricos actuales, que suelen contar con metales como el neodimio y el disprosio, los nuevos motores contarán con acero en sustitución de estos metales, escasos en la naturaleza. Esos metales, denominados “raros” por ser poco disponibles en la naturaleza, son una serie de minerales que se han vuelto cada vez más importantes en la entrega de tecnologías nuevas y sostenibles que van desde vehículos eléctricos a paneles solares. Sin embargo, ahora su éxito en estas aplicaciones está causando preocupación en todo el mundo acerca de la oferta y el impacto ambiental de la explotación minera estos materiales. 

Frente a este problema, el acero se presenta como una óptima alternativa. No sólo es mucho más barato, sino también, mucho más fácil de obtener -un factor clave si queremos hacer frente al aumento previsto de la demanda de vehículos híbridos y eléctricos-. Lograr alternativas más baratas a los metales utilizados actualmente para los motores es una vía para conseguir un descenso de los precios y hacerlos más accesibles, y por tanto, viables para la economía de los usuarios.



Los emprendedores del proyecto, muy optimistas 

Además de lo mencionado anteriormente, el acero es menos perjudicial para el medio ambiente. A propósito de esto, James Widmer, de la Universidad de Newcastle, explica: “La presión sobre los suministros de estos metales, junto con la creciente demanda de esta tecnología, hace aún más fuerte la necesidad de encontrar una alternativa […] Además de esto, la extracción de estos minerales raros puede ser muy destructiva para el medio ambiente”. Widmer resaltó en todo momento la idea de que si se desea promover los vehículos eléctricos e híbridos como una opción realmente más verde, se debe que examinar no sólo el aspecto del combustible, sino también extender las consideraciones a los materiales utilizados para desarrollar los distintos componentes.

En representación de la CGT, el Gerente General de Empresas Emergentes, Sitaram Ganeshan, habló de su compromiso con el desarrollo de productos innovadores que permitan ofrecer propuestas atractivas para los clientes y que proporcionen soluciones alternativas a la industria. Con respecto a la financiación conseguida, comentó: “El aumento de los costos de estos metales pueden tener un impacto significativo en el costo de las máquinas eléctricas, y esta ayuda económica ofrece un excelente escenario para desarrollar una nueva generación de motores eléctricos para enfrentar los desafíos actuales."

Por su parte, el Dr. Peter Barras, Vicepresidente de Ingeniería en la Sevcon, expresó también su optimismo frente al proyecto, que calificó como “muy interesante y vanguardista” en un sector de mercado que tiene un gran potencial. “Estamos encantados de ofrecer nuestra experiencia de ingeniería de automoción en la transmisión de este proyecto”, finalizó.

El futuro del mercado automovilístico

El automóvil eléctrico ha pasado rápidamente de ser protagonista solamente de exposiciones, a adentrarse en el mercado como la opción más viable para muchos. Esto aumenta exponencialmente la necesidad para centrar esfuerzos en este sector. La previsión global acerca es que el mercado de los vehículos con motorización eléctrica crezca cinco veces más en los próximos años (pasando de 2 millones vendidos al cierre del ejercicio 2010, a unos 49 millones que se prevé vender en el 2020). Un cambio como éste es imprescindible si se pretende que la conversión desde los automóviles convencionales a los eléctricos o híbridos sea rápida y generalizada.


Incluso los gigantes de la energía, como Iberdrola, están empezando a plantear la preocupación hacia la implantación del vehículo eléctrico como una opción viable hacia la sostenibilidad.

Vídeo: Entrevista a Agustin Delgado, Director de Innovación, Medio Ambiente y Calidad de Iberdrola, sobre el cambio tecnológico que supone el vehículo eléctrico, las necesidades que plantea, la postura de las eléctricas y de Iberdrola, en concreto, y las perspectivas que se manejan de cara al futuro.

 



Adermatoglifia: El misterio de las yemas de los dedos



La adermatoglifia acaparó titulares de periódicos cuando se descubrió el caso de una mujer suiza que iba a entrar en Estados Unidos. En el control de rutina, los agentes vieron que no tenía huellas dactilares. Ahora investigadores encuentran la causa: una mutación genética que elimina los registros de las yemas de los dedos.

MONSERRAT LÓPEZ | Madrid

No se trata de ciencia ficción, sino más bien de una anomalía real conocida como adermatoglifia. Lo inusual de esta anomalía queda mostrado en el número de personas que la poseen en todo el mundo: sólo se sabe de cuatro familias con estas características. A raíz del problema de la mujer en la frontera estadounidense, descubrieron a toda una familia suiza que tiene las “manos del perfecto ladrón”. Desde hace generaciones, sus miembros nacen sin ningún tipo de marca en sus dedos, palmas y plantas del pie.

Este curioso problema genético ha sido objeto de varias investigaciones, y, tal ha sido su repercusión que se conoce ahora como “la enfermedad de los retrasos en inmigración”, debido a los problemas que los individuos afectados enfrentan cada vez que intentan traspasar determinadas fronteras. 

Afortunadamente, la adermatoglifia es una rara condición genética -sólo se sabe de cuatro familias con estas características- de otra manera, sería una pesadilla para las autoridades en los procedimientos de identificaciones dactilares.

Recientemente, el equipo de Eli Sprecher de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tel Aviv y el Centro Médico Sourasky en Tel Aviv (Israel), ha realizado un estudio exhaustivo sobre la familia, llegando a la solución: la adermatoglifia se debe a una mutación genética.

Según lo publicado en la revista The American Journal of Human Genetic, el equipo de Sprecher hizo un análisis genético de la familia suiza, nueve de cuyos miembros carecen de huellas dactilares. El resultado ha salido a la luz sorprendiendo a muchos: un “error” en el gen SMARCAD1 parece ser el origen del curioso trastorno. 

Para determinar la causa de esta rara anomalía, los investigadores evaluaron el perfil genético de nueve individuos afectados por el problema y los compararon con el de otros siete familiares que no lo padecen, con el fin de identificar la ubicación de la alteración genética. 

A través de este procedimiento, han descubierto que una versión específica para la piel del gen SMARCAD1 contribuye al desarrollo de huellas dactilares, constatando que el grupo de adermatoglíficos tiene menores niveles de esta versión del gen. Sólo quienes carecían de huellas dactilares presentaban la citada mutación genética, que, según investigaciones previas, tiene un importante papel regulador en la expresión de varios genes relacionados con el desarrollo.

El doctor Eli Sprecher,
genetista y dermatólogo
en el Tel Aviv Sourasky Center,
de Israel

 Además, el trastorno genético se relacionó directamente con una menor producción de glándulas sudoríparas, una característica que presentaban todos los individuos afectados."Nuestros datos vuelven a subrayar el hecho de que las raras condiciones monogénicas representan una herramienta de incalculable valor para la investigación de aspectos ocultos de nuestra biología", manifiestan los responsables de este descubrimiento.

En el siguiente vídeo, los responsables de la investigación aportan más información acerca del descubrimiento. 

Los miembros del equipo de investigación, hablan sobre  las bases genéticas de la 

adermatologlifia y la formación habitual de huellas dactilares. Además, explican la 

utilidad de esta rara mutación genética como una herramienta para investigar 

aspectos desconocidos de la biología humana.